Con questo termine si identificano le piante non legnose le cui parti aerre solitamente muoiono durante l´inverno. Per superare l´inverno la parte vitale della pianta si ritira sotto terra per poi riemergere in primavera.

Questa esistenza ambivalente tra vita e apparente morte invernale rende questo gruppo di piante cosí affascinante e fa sí che sono indispensabili in ogni giardino.

Sia da pianta minuta in un giardino roccioso, in un aiola mista o come tapezzanti, da solitarie come nel giardino inglese o adirittura di grandezza maestosa – le forme di apparire delle perenni sono talmente vaste che trovano impiego in tutte le posizioni possibili.